防水透汽膜是鋪覆在建筑保溫層之外的一層薄膜,在加強建筑氣密性,水密性的同時,又令圍護結構及室內潮汽得以排出,從而達到節能,提高建筑耐久性,保證室內空氣質量的作用。其具體原理簡述如下。
1.1加強建筑氣密性,水密性
實踐證明,無論采用何種立面形式,或屋面鋪設形式,都無法保證圍護結構的密閉。以外墻來說,抹灰的開裂難以避免,掛板的搭接難以嚴密,而單純的磚石砌塊則更無法做到“不透風的墻”。這些問題,在建筑陰陽角,搭接處及門窗周圍更為顯著。通過這些非密閉的孔隙,氣流及水汽即可侵入圍護結構,從而對建筑的能耗,耐久性及舒適性產生嚴重影響。
1.1.1建筑能耗
——雨水及隨氣流侵入圍護結構的水汽將降低保溫層的有效熱阻值,從而導致更多的能耗。當然,水汽對不同保溫材料的影響是有所區別的。
——侵入的氣流將在建筑圍護結構內部形成對流循環,也將降低保溫層的有效熱阻值,導致更多的能耗。同樣,氣流對不同保溫材料的影響是有所區別的。
——氣流侵入室內,人們將不得不采用更為龐大的暖通設備來彌補熱/能量的損失,從而增加建筑能耗。
1.1.2建筑耐久性
侵入圍護結構內部的水汽,將導致墻體空穴形成水汽凝結,加速建筑材料的老化,如鋼材的銹蝕和木材的腐朽,從而對建筑的耐久性產生嚴重影響。
1.1.3建筑舒適性
——氣流的侵入,將對對室內的熱工舒適性產生不利影響；
——帶來不同建筑構件上沉積的污染物和來自建筑材料或室外的放射物,從而對室內空氣質量造成影響；
——進入建筑圍護結構內部的水汽,為圍護結構的水汽凝結創造了條件,導致霉菌形成,從而對室內空氣質量及居住者的健康造成影響。
可見,加強建筑的氣密性,水密性對建筑節能,環保至關重要。
1.2建筑透汽性。
由于室內外溫差的存在,建筑圍護結構內部的結露是難以避免的。但實際上,只有當圍護結構一直處于潮濕的狀態時,才會引發潮氣問題,導致對建筑能耗,耐久性及舒適性的不利影響（如前所述）。因此,為了避免問題的發生,保證建筑的透汽性,使其可以通過將水汽擴散到室外的形式達到自然干燥,則顯得尤為重要。
綜上所述,建筑的能耗,耐久性,舒適性與其圍護結構的氣密性,水密性及透汽性密切相關,而防水透汽膜技術正是通過對上述因素的控制來達到節約能耗,保護人居環境,提高建筑耐久性的目的。同時,配合空氣層的使用,可更有效的保證維護結構（外墻及屋面）的干燥,并起到顯著的隔熱效果。
