傳統漆器工藝是中國非物質文化遺產中的重要一項，其核心材料是取自漆樹的天然漆，國人稱之為“大漆”，和現今流行的“化學漆”有天壤之別。實際上，“漆”所指本就是大漆，而化學漆僅為“涂料”，與“漆”本無干系。而今，化學涂料已經頭頂“漆”字，遮蓋了大漆本來的面目。比如，一說到“漆碗”，大部分人都會認為是刷涂過化學涂料的碗，擔心危害健康而不會用作餐具。其實，天然漆器是無毒無害的綠色環保用具，具有防腐、防潮、輕便、色澤沉著優雅等優點，是彩陶、青銅時代之后，三國兩晉南北朝青瓷興起之前社會日用品中的寵兒。之后，漆器走上了重裝飾的小眾時代，服務于文人、貴族以及宗教。只是到了近現代，科技、產業升級之后，文化出現了斷層，塑料制品大量興起，漆器的國內市場全面萎縮。新中國成立后，漆器主要用于外銷，但上世紀80年代的外貿危機，使較后的外銷之路也被斷絕。而今，在尋常百姓的生活中，真正的漆器已經很難尋覓。倒是有很多似乎意圖追尋大漆歷史記憶的商家，用了“腰果漆”、“立邦漆”等無端沾染“漆”字的化學涂料來大批量制作所謂“漆器”投入市場。更有甚者，大量充斥當下市場的所謂“雕漆”制品，直接用樹脂灌漿壓制成型，在所有要素上遠離了漆器的本質，損毀了漆器的聲譽。
　　
　　當下，真正的漆器工藝只保存于少數的老藝人與高等教育體系中。依賴于國家非物質文化遺產保護政策的扶持，老藝人的傳承有了一定的保障。筆者剛去福州做過考察，訪問了鄭修鈐老先生。鄭先生是中國工藝美術大師、省級非物質文化遺產項目代表性傳承人，現年事已高，兩度中風后聽力大為下降，行動也不如從前便利。他對國家的非遺保護政策贊不絕口，有了政府的補貼政策，帶徒弟有了保障；有了醫療保障，晚年生活少了很多后顧之憂，可以把精力主要放在技藝傳承上。本來，今年“文化遺產日”舉辦的百名工藝美術大師技藝大展邀請他到現場作技藝表演，但他已力不從心，只送了作品參展。還有薛生金，前年清明節我曾去山西平遙娃留村拜訪過他，談了很多關于原平遙漆器廠的話題。薛生金帶自己的小兒子作徒弟，還有幾個年輕學徒。在旅游經濟的帶動下，平遙漆藝產業中的學徒制比較盛行，學徒一般要付學費，通常學習兩三年，稍微掌握了一些技能后就會出去自立門戶，這樣的學徒不能算是真正意義上的徒弟。還有北京的殷秀云，在一個長期合作的民營雕漆廠里帶了兩個中年女徒弟，因為徒弟是村里的農民，在廠里算是計件工人，時常還要忙于農事，技藝進步比較緩慢。提起帶徒弟，殷先生一臉愁容，他說：“現在的年輕人，無論文化高低，都愿意去公司打工，不會甘于這樣又苦又累的工作�！笨梢�，老藝人的傳承之路也是步履艱難。
　　
　　高等教育中的漆藝專業和漆藝課程在另一種體制內擔負著培養漆藝專業人才的任務。總體上是以漆畫做主導，化學漆遮遮掩掩混于其中。因為大漆的代用品普遍具有節省成本、節約人力的特點，高校體制中的漆藝無需承擔過多的生產壓力，對平面表現效果的追求更多一些，或表現為對油彩、水墨等效果的追求。很多的漆藝家畢生都在追求“漆”的語言。簡言之，“漆”的語言傾向于沉穩的暗褐色調，有愛之，有棄之。總之，一切還尚處于探索中。筆者認為，中國漆藝的發展之路應該回歸對大漆的熱愛以及對“器”的追求。很多中國的藝術家已經在，或者一直在此方面進行積極的探索，我們愿意期待中國漆器的再度輝煌。