涂料是指一種涂覆在物體(被保護和被裝飾的對象)表面并能形成牢固附著的連續保護薄膜的物料之總稱，舊稱油漆。因為早期的涂料主要是以油脂和天然樹脂為主要原料，隨著科學的進步，各本變化，再用油漆一詞已不恰當，故統稱為涂料。涂料所包含的內容范圍很廣，既包括傳統的油漆，也包括以各類合成樹脂為主要原料生產的溶劑型涂料和水性涂料。

    建筑涂料也不例外，所包含內容與涂料相同。建筑涂料是涂料中的重要類別之一。有些人將凡是粉刷墻體的材料稱為涂料，將涂裝家具的材料稱為油漆，這實際上是一種誤解。