涂料工業從純油，發展到天然樹脂與油合用，進一步利用合成樹脂，較早是用溶劑調整粘度這個歷史很久。以后才使用水作介質，形成水性涂料。一種是水乳涂料，已使用多年，六十年代以來又研究成功水溶涂料，可用電沉積法{TodayHot}連續施工，是涂料施工自動化的革命。
 為賦予涂膜以顏色，并阻擋光線透過，或為增強涂膜的機械性能、化學性能而在漆料中添加各種顏料及填料制成的涂料，涂于底材時，形成的涂膜能遮蓋底材并具有保護、裝飾或特殊技術性能，這種涂料稱為色漆(Colourde paint)。
 它包括厚漆、調合漆、磁漆和可產生具有特殊性能的漆膜如防霉漆、變色漆和夜光漆等。色漆應有高的分散性、一定的基料含量、適當的施工粘度和貯存穩定性。
 色漆配方原則較簡單，但關鍵在于各種主要原料的相互適應性，尤其是顏料適應性。假如顏料生產工藝進一步改革，制成化學純的結晶或采用新型助劑，使顏料極易分散，分散后性能穩定，這樣，色漆生產的大部分設備就可以取消了。
 配色是色漆生產過程中，難以實現白動化、連續化的工序，現在科學研究從兩個方面進行。一個是從顏料研究，把所需要的顏色先用顏料調配好（例如草綠色）再用草綠色顏料生產漆，這就簡化了配色手續。另一個是使用光學儀器{HotTag}調配各種顏色，調色自動化程度可以提高，但如果使用的顏色較多時，儀器也復雜，這方面尚在研究中。
 色漆生產配料工序，機械化程度一般均低，體力勞動較大，有的工廠采用傳送帶輸送顏料，使機械化程度提高。也有研究風送顏料的，把顏料與體質顏料分別用風道送到高位罐中，然后以自動秤計量把顏料與漆料配成漆漿，直接送入立式球磨機或砂磨進行分散。自動調配顏色后，送入自動灌漆機和自動包裝機完成裝捅任務，色漆生產的機械化、自動化已逐步得到實現。